钱钟书先生塑造人物性格十分细腻，善于把人物去一步一步剖析，解开人物的神秘面纱，把小说人物从陌生到熟悉一步一步推给观众。这同时也是细腻小说的独特魅力所在。
这些细腻中都有一个共同的特点：凡是围绕主人翁或者主题发展相关性很强的人物，必然有一个从陌生到熟悉的过程，而且这些过程往往带着一些人物性格和魅力的反转。
这一点在赵辛楣和孙小姐身上尤为突出。因为这两人在小说中是陪伴主人翁时间最长的两个人。一个是主人翁的妻子，一个是主人翁的兄弟。钱钟书对其进行随时间进行的细腻描述也就理所当然了。
赵辛楣刚开始是处于主人翁方鸿渐的边缘交际圈，甚至赵辛楣直接自己站到了方鸿渐的对立面。在这时，只能看出赵辛楣如同一个傻大个一般，但在后面与方鸿渐的不断深入接触中，越来越清晰。赵辛楣的能力和性格与之前模糊浅显的傻大个完全不同。
尤其是赵辛楣陪同方鸿渐去国院当教授的路途中，钱钟书先生花了大量的细节和情节去详述这个过程，甚至竭力于在这个过程去表现个人的性格和情感的变化。以至于在后面将人物性格和魅力与之前陌生且表面的形象起到一个过渡过程，从而为人物的形象特点反转进行铺垫，使其表现的更为合理，顺其自然，更贴切现实。同时也使得读者更容易共情。
赵辛楣从第一次与方鸿渐较量时的天真，到小说中回忆赵辛楣与苏小姐儿时的憨厚善良。再到与方鸿渐和好时和路上的朋友义气正直。精明能干，善于权术。这些都可以从那些很小的细节看出，连方鸿渐都看不出孙小姐的“不简单”，却被赵辛楣一眼看破，这些精明之处在苏小姐争夺战中全然没有展露。
孙小姐更是如此，刚加入教学之旅时，一口一个赵叔叔的学生般天真无邪，在路上和学院众人面前平静内向，再到赵辛楣离开，唯一可信之人方鸿渐面前楚楚可怜，再到嫁与方鸿渐后，与之前平静内向的性格俨然不同。
这一系列的反转，从模糊到清晰，从陌生到熟悉，使得读者更加津津乐道，围城意味更为明显。然而这些反转在那些小人物身上却很少出现，即使是苏小姐，教学路途上的众人及其他，当然，唐小姐出现的短暂。这些种种也是情理之中，也是现实使然。
人物性格的细节描写会使得人物更加清晰，若使得人物性格和魅力出现反转，就必须需要时间而细腻去沉淀。