婆媳关系自古以来就呈现出了它的复杂性，这是一种敏感而又微妙的关系。俗话说“十对婆媳九不和”,婆媳矛盾一直使走入婚姻围城的女性深受困扰。从古自今很多女性深受其害。
在中国历史上有这么一篇古代长篇叙事诗《孔雀东南飞》，就详细记载了因为婆媳矛盾最终导致恩爱的小两口双双殉情的凄美爱情故事。
故事里的刘兰芝心灵手巧，“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书。”即便这样也得不到婆婆的认同。婆婆常常对她看不顺眼，迫使得“十七为君妇”兰芝“心中常苦悲”，即便他们夫妻恩爱和谐，在婆婆的逼迫下还是被遣送回娘家。
作为兰芝的丈夫，焦仲卿也是很无奈，想反抗但又被封建礼数所压制。焦母压制焦仲卿用的就是孝顺这一条，在《礼记》中规定：“子甚宜其妻，父母不悦，出”。也就是说，儿子娶回来的媳妇如公婆觉得不喜欢，就必须休了。所以焦仲卿只能尊崇母亲的意思，他想的是把兰芝先送回娘家，由自己回来说服自己的母亲后再去接兰芝回来。
两人不得不暂时分别，分别时兰芝深情的对仲卿说：“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移。”意思是我们要同磐石和蒲苇一样。蒲苇柔软结实得像丝一样，磐石不容易被转移，寓意两人的永不变心。
结果焦仲卿在送走兰芝，因公办事回来后便听到了兰芝家人已把兰芝另许他人的消息。他即焦躁又悲痛，觉得是兰芝背叛了他们的爱情，一时悲愤便对兰芝说：“贺卿得高迁！磐石方且厚，可以卒千年；蒲苇一时纫，便作旦夕间。卿当日胜贵，吾独向黄泉！”（祝贺你高升了，我这块磐石方正又坚实，可以一直存放上千年，而蒲苇一时柔韧，就只能保持在早晚之间罢了。你将会一天天地富贵起来，我一个人独自走到地府去吧！）殊不知在自己离去的日子里，兰芝在娘家也是被家里哥哥做主许给他人。然而他的一番气话导致了两人最终的悲剧。
焦仲卿回到家中，便去向母亲拜别：“今天风大又非常寒冷，寒风摧折了树木，院子里的白兰花上结满了浓霜。儿子现在也是像落山的太阳一样，使得母亲在今后很孤单。我是有意作这样不好的打算的，不要再去怨恨什么鬼神了！愿您的寿命像南山的石头一样长久，愿您的身体永远健康又舒顺！”
转眼结婚的这一天到了，刘兰芝“揽裙脱丝履，举身赴清池”，焦仲卿听说此事后“徘徊庭树下，自挂东南枝”。本来恩爱的两人，一个投河一个上吊双双殒命。最后两家人给他们合葬在一起。
作为古代史上最长的一部叙事诗，《孔雀东南飞》故事繁简剪裁得当，人物刻画栩栩如生，不仅塑造了焦刘夫妇心心相印、坚贞不屈的形象，也把焦母的顽固和刘兄的蛮横刻画得入木三分。篇尾用巧妙的构思，暗喻刘兰芝和焦仲卿死后双双化为孔雀的神话，寄托了人们追求恋爱自由和幸福生活的强烈愿望。
这是我国古代汉民族最长的叙事诗。女主人公刘兰芝对爱情忠贞不二，她对封建势力和封建礼教所作的不妥协的斗争，使她成为文学史上富有叛逆色彩的妇女形象，为后来的青年男女所传颂。故事人物性格鲜明突出，结构紧凑完整，结尾运用了浪漫主义手法，是汉乐府民歌的杰作。五四以来，被改编成各种剧本，搬上舞台。现在这首诗已经刻在孔雀东南飞遗址--安徽怀宁县小市镇焦仲卿刘兰芝墓地的长廊石壁橱窗上。