年，电视剧《围城》大热，这部由黄蜀芹导演，陈道明、英达、吕丽萍、葛优等众多名角参演的电视剧淋漓尽致地演绎了20世纪三四十年代远离战争、在自己小天地生活的知识分子形象。
陈道明曾说，塑造方鸿渐，难也难，不难也不难，因为“钱老先生的高明之处是他把人物的复杂性、丰富性写透了。他写了人性的弱点，写了中国知识分子骨子里的劣根性，既是方鸿渐的，也是我陈道明的。”
对于我们芸芸看客，悲哀的是方鸿渐如同一面镜子，看到他正如看到我们自身，看到他卑污的过去无法抹去，一如看到让我们也自惭形秽的斑斑过往。
小说用“围城”这个比喻淋漓尽致地表现了他们的困境：不断地追求和追求成功后的不满足、厌烦，不满足、厌烦后又想追求，其间交织着希望与失望、欢乐与痛苦、执着与动摇。
年暑假，钱钟书夫妇到上海小住，因太平洋战争爆发，无奈滞留上海。在此期间，可能是闲暇时间较多，也可能是资料匮乏无法做学术研究，钱钟书文学才情爆发，长篇小说《围城》应运而生。
什么是“围城”？褚慎明说：“结婚仿佛金漆的鸟笼，笼子外面的鸟想住进去，笼内的鸟想飞出来；所以结而离，离而结，没有了局。”苏文纨说：“结婚是被围困的城堡，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来。”方鸿渐说：“狗为着追求水里肉骨头的影子，丧失了到嘴的肉骨头！跟爱人如愿以偿结了婚，恐怕那时候肉骨头下肚，倒要对水怅惜这不可再见的影子了。”
钱锺书在《围城》自序中说：“在这本书里，我想写现代中国某一部分社会、某一类人物。写这类人，我没忘记他们是人类，只是人类，具有无毛两足动物的基本根性。”他指的“某一类人物”就是当时病态的知识分子，他用那把诙谐无情的锋刃刺向这些“无毛两足动物”。
《围城》男主方鸿渐是个“无用的好人”。他的这种“好”于人无益，于事无补，于己无利。他是一个被动的、无能的、意志不坚定的、经不住诱惑的人，更是一个失败的人。他谈不上高贵出身，也没有什么理想，只是浑浑噩噩地过着无聊而又苦闷的日子。
方鸿渐“本领没有，脾气倒很大”。这个本领不只是在社会上做事赚钱的本领，可以广义到一切办事的本领，应对生活中人生中大小各种问题的本领。他凡事随众裹卷，甘于“被推着走，跟着生活流”。“毫无主意，但仿佛这不是自己一个人的事，跟着人走，总有办法。”
方鸿渐问赵辛楣自己讨不讨厌？赵说话坦白算是一种美德：“你不讨厌，可是全无用处。”
钱锺书犹如一位冷静超远的旁观者，运用各种机智的反语、双关、谐音、对仗、警句格言，以及中外古今的典故、逸闻，纷至沓来，琳琅满目。常使人笑中带泪，泪中带笑，笑书上的人，笑身边的人，也笑自己。
钱锺书是一位大学者，他常常引经据典，融贯中西，联类无穷，营造出一种有别于其他作家的独特审美效果。
《围城》主要靠语言取胜，钱锺书把语言特别是比喻用到了登峰造极的境界，给读者带来莫大的享受。在某种程度上讲，《围城》的精言妙语是这部小说的最成功之处，也是最值得欣赏之处。
夏志清称赞“《围城》是中国近代文学中最有趣和最用心经营的小说，可能亦是最伟大的一部”。“作为讽刺文学，它令人想起《儒林外史》那一类的著名中国古典小说；但它比它们优胜，因为它有统一的结构和更丰富的喜剧性。”
也有人认为这是一部被“拔高”的小说，认为作者故作聪明，卖弄文字和学问，语言尖酸刻薄。李泽厚就认为“《围城》没有什么了不起”。
年少不懂方鸿渐，中年读了枉断肠。
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