年正值香港回归前夕，也是一代歌后邓丽君逝世翌年。电影借助这一特殊时代背景，讲述了20世纪末期香港新移民的艰辛岁月，并以邓丽君的歌曲《甜蜜蜜》贯穿始终，成功抓住两岸三地中国人的共通情感。
电影中音乐元素的运用使得本片更加深入人心。本片的一个显著特色就是邓丽君的歌曲在片中屡屡出现。片中出现了三次。第一次是在影片的前十八分钟里。男女主人公下班后骑着自行车穿梭在车水马龙的大街上，男的载着女的。这是那个年代男女青年恋爱极浪漫的一种方式。一串清脆的单车铃声响过，两人简单对话后便沉默了，空气里充满了暧昧的味道。这时女主人公李翘唱起了《甜蜜蜜》，接着男主人公黎小军也跟着哼着，甜蜜从心里悄悄爬到了脸上，双腿也不自觉地晃动起来。黎一前一后蹬着车的踏板，李侧坐在车后座一前一后摆动着双腿，两双腿正好成垂直交替，在构图上也与音乐的情绪交相呼应。而随后背景配乐则有意放慢了节奏，拉长了音，替男女主人公表达了此刻舒缓的心情。
该片处处都是细节。黎小军是一个很老实、朴素的人，他没有远大的理想，而李翘则是一个很有想法的女性，她希望能在香港活出自己的一片天地，但是大陆人的身份让她感到自卑，她抗拒承认自己是大陆人，导演通过许多细节来表现人物的剧中人物的这种特点。例如黎小军什么也不懂不知道银行卡，不知道BB机，穿着破旧的衣服。李翘则是一个时尚的女性，她懂粤语和英语，还会炒股赚钱。影片中一个名为opportunity的餐馆反复出现，伴随着李翘通过炒股赚钱到赔钱，反衬出命运与机会的巧妙关系。
本片镜头运用得很巧妙。在电影开头与结尾部分表现了两人的第一次相遇的情景。在隆隆的地铁声中一个精准的停车镜头本片男主角黎小军出现了，接着几个交代环境的镜头后，我们看到了本片最重要的镜头之一。一个纵向推镜头，人群离开，黎小军靠着后排的乘客酣睡着，后座的乘客突然离开，镜头最后落幅在失去依靠猛然惊醒的黎小军脸上。缓缓推进的镜头展现了来到香港时黎小军的懵懂状态。在影片的最后，一个推镜头，黎小军靠着的乘客正是李翘。原来，两位情感纠缠几十年的男女，命运早就安排两人在人群中的相遇。电影首尾使用重复蒙太奇的剪辑方法出现两个类似的镜头，在最后让观众再次为两位主角的命运唏嘘感慨一原来缘分在他们到香港的第一天就已经注定。
《甜蜜蜜》不只是一部爱情电影。它的野心，是透过特定时代中普通人的奋斗与挣扎，勾勒人与命运的关系。有些爱，只能止于唇齿，掩于岁月。等命运垂顾，留时间解答。而《甜蜜蜜》的意思，就是再苦再难，笑一笑，都有甜蜜的回味