《围城》这部作品对知识分子的描写，首先从邮轮上的中国留学生开始写起。钱钟书先生寥寥数语，通过一个场景的描写，便把前一刻忧心忧国的中国留学生的印象进行了大反转……
图：围城钱钟书先生在《围城》中这样写道：照例每年夏天有一批中国留学生学成回国。这船上也有十来个人。大多数是职业尚无着落的青年，赶在暑假初回中国，可以从容找事。那些不愁没事的学生要到秋凉才慢慢地肯动身回国。船上这几位，有在法国留学的，有在英国、德国、比国等读书，到巴黎去增长夜生活经险，因此也坐法国船的，他们天涯相遇，一见如故，谈起外患内乱的祖国，都恨不得立刻就回去为它服务。船走得这样慢，大家一片乡心，正愁无处寄托，不知哪里忽来了两副麻将牌。麻将当然是国技，又听说在美国风行；打牌不但有故乡风味，并且适合世界潮流。
图：围城钱钟书先生通过这段描述首先给这批留学生定了一个基调：大多数职业尚无着落的青年，赶在暑假初回中国，可以从容找事。通过这样一句话来说明这批留学生首先是没有工作的，相比那些有已经找到工作的留学生当然是没法比的了。
但是紧接着来了一个转折：他们天涯相遇，一见如故，谈起外患内乱的祖国，都恨不得立刻就回去为它服务。通过这样一句话，很快把这几个没工作的留学生的爱国形象塑造了出来，读者不仅会想，这几个人虽然没有工作，但是爱国热情还是值得赞扬的嘛，看来身处国家以外的地方时，人们还是蛮团结的。
图：围城但是，作者下面所写的话却让读者不得不再改观对这几个人的印象了：船走得这样慢，大家一片乡心，正愁无处寄托，不知哪里忽来了两副麻将牌。麻将当然是国技，又听说在美国风行；打牌不但有故乡风味，并且适合世界潮流。
图：围城《围城》，前一刻忧心忧国的中国留学生们，后一刻却沉浸在两副麻将牌里了，不得不说是对他们忧国忧民的一种深刻的讽刺，不管是故乡风味，还是世界潮流，很明显这帮人中西文化都没有学通。
实际上，在围城这部作品里，这里的讽刺只是个开始，在围城整部作品里，充满了对虚伪的知识分子的讽刺。
图：围城买假博士文凭的方鸿渐；抄袭德国民歌的苏文纨；借中西方典故拼凑新诗的曹元朗（这一点上和苏文纨还挺般配的）；给国外哲学专家写信的褚慎明；贬苏东坡的旧体诗人董斜川……无一不描写了当时部分知识分子对学术的态度，让人看了既觉得好笑，又发人深思。
图：围城《围城》，前一刻忧心忧国的中国留学生们，后一刻却用打麻将的方式寄托乡愁，钱钟书先生正是通过这样一个普通的场景描写把读者带入到一个虚伪的知识分子的氛围中，并奠定了全书的基调，写出了发人深思的作品《围城》。